La ONU advierte que el aumento del calor está afectando “seriamente” la salud de los trabajadores
El aumento de las temperaturas globales está afectando "seriamente" la salud y la productividad de los trabajadores, advirtió la ONU el viernes, pidiendo acciones inmediatas.
El calor extremo plantea desafíos cada vez mayores en el lugar de trabajo, según las agencias de salud y clima de las Naciones Unidas, que han publicado directrices para gobiernos, empleadores y autoridades sanitarias para tratar de mitigar los riesgos.
“Se necesitan medidas inmediatas para abordar los efectos cada vez más graves que la sobrecarga de calor tiene sobre los trabajadores de todo el mundo”, dijeron.
Muchos trabajadores están expuestos rutinariamente a condiciones de calor peligrosas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Las dos organizaciones destacaron que la frecuencia e intensidad de los episodios de calor extremo han aumentado considerablemente, lo que incrementa los riesgos tanto para los trabajadores al aire libre como para los que trabajan en interiores.
Los trabajadores de sectores como la agricultura, la construcción y la pesca se ven particularmente afectados, añadieron las agencias.
La OMS y la OMM señalan que la productividad de los trabajadores disminuye entre un 2% y un 3% por cada grado por encima de los 20 °C.
Los riesgos para la salud incluyen insolación, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos.
"El estrés térmico ocupacional se ha convertido en un desafío social global, que no solo afecta a los países cercanos al ecuador, como lo ha demostrado la reciente ola de calor en Europa", afirmó Ko Barrett, Secretario General Adjunto de la OMM.
“Proteger a los trabajadores del calor extremo no es sólo un imperativo sanitario, sino una necesidad económica”, añadió.
Las agencias pidieron planes de acción contra el calor en el lugar de trabajo adaptados a industrias y regiones específicas.
Las directrices se basan en las conclusiones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que destacan que más de 2.400 millones de trabajadores están expuestos a calor excesivo en todo el mundo, lo que representa el 71% de la población activa mundial.
El escenario provoca más de 22,85 millones de accidentes laborales al año y casi 19.000 muertes.
El último informe técnico y orientación de la OMS sobre el estrés térmico en el lugar de trabajo se publicó en 1969, “cuando el mundo era muy diferente en términos de cambio climático”, según Ruediger Krech, Director de Medio Ambiente de la OMS.
“Lo que cambió fue la gravedad”, añadió, recordando los récords de temperatura de los últimos 10 años.
Según los científicos, las olas de calor son cada vez más intensas y frecuentes en todo el mundo debido al cambio climático provocado por la humanidad.
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